金屬的腐蝕，有化學變化和電化學變化兩種。金屬在干煤氣體或非電解介質液體中的腐蝕，是化學變化的過程，腐蝕過程中沒有電流發生。它包括在高溫的氣體、蒸汽和各種有機液體中的腐蝕。金屬在電解質溶液中和潮濕空氣中的腐蝕，是電化學變化的過程。主要是由于金屬和電解質溶液間的電位差，使離子從金屬轉移入溶液（或產生相反的過程）而產生腐蝕。它包括氧化過程（金屬的溶解）和還原作用（氫的析出、氧的還原、金屬從溶液中析出等）兩個過程。金屬在電化學腐蝕過程中，通常有電流同時發生。
　　為防止金屬的腐蝕，在鋼中添加鉻、鎳和其它金屬元素，并使它達到一定的含量，使金屬內部發生變化，促使鋼的表面形成一層致密的氧化膜，從而防止金屬的進一步被腐蝕。這種不銹鋼管管耐腐蝕性能很強，通常就稱為河南不銹鋼管管。不銹鋼管管具有耐腐蝕性能，主要是出于鉻元素的存在。含鉻量達10～12%以上，就成為通常所說的“河南不銹鋼管”。其實，“河南不銹鋼管”一詞并不十分確切，因為河南不銹鋼管管也并不是完全“不銹”的，而是要根據它的具體工作條件來決定的。所謂“不銹”，只是相對于普通碳素鋼而言的。例如用2Cr13、3Cr13、4Cr13等鉻河南不銹鋼管制成的工件，如果加工表面光潔度不是很高，那么它即使在大氣中工作，表面上仍然有可能生成一層薄薄的“黃銹”。在同一品號的河南不銹鋼管中，提高工件表面光潔度，可以使它的耐腐蝕性能有所提高。
　　不銹鋼管化學成分中添加鎳的元素，會使鋼在氧化或弱氧化介質中具有高的安定性。它不僅能提高河南不銹鋼管管的耐腐蝕性能，并且能夠改變鋼的組織，使河南不銹鋼管具有韌性高、高溫機械強度高和焊接性能良好等特點；增加鋁和銅等元素，能提高鋼材在濕介質中的耐腐蝕性能。增加硅和鋁等元素，能提高鋼材在高溫下的抗氧化性能